Afgelopen donderdag, 12 december, is Niek Praagman, voormalig voorzitter van Vitesse Delft, op 77-jarige leeftijd overleden.

Niek was een graag gezien persoon binnen en buiten de vereniging. Begin 70’er jaren werd hij, afkomstig uit Friesland en via Amsterdam in Delft beland, lid van Vitesse Delft. In de ruim 50 jaren, die daarop volgden, heeft Niek vele functies binnen de club bekleed.

Niek was een uitstekend voetballer, die lang in het eerste team van Vitesse heeft gespeeld. Als spelbepalende middenvelder heeft hij daar veel successen behaald. Hierna heeft hij nog vele jaren in lagere elftallen gespeeld, maar lager dan het zevende team van Vitesse heeft hij nooit gespeeld. Gaandeweg ging Niek zich ook meer als verenigingsman inzetten. Zo is hij jeugdtrainer geweest en werd hij op een bepaald moment gevraagd voor bestuursfuncties. Via het jeugdbestuur en als secretaris is Niek voorzitter van de vereniging geworden. Dit heeft hij 7 jaar volgehouden, van 1994 t/m 2001. Ook is hij betrokken geweest bij de verhuizing van Vitesse, van de sportparken aan de Middelweg en de Oude Laan naar Tanthof.

Ook de laatste jaren was Niek vaak bij Vitesse. Hij was een zeer trouwe supporter van het eerste en reisde de ploeg vaak achterna. Daarbuiten was hij wekelijks in de kantine, aan de stamtafel van Vitesse, te vinden. Hij was altijd in voor een praatje en zijn rustige uitstraling maakte hem tot een geliefd persoon. Ondanks, dat hij zelden de boventoon voerde, had hij wel een mening, die hij – op zijn karakteristieke rustige manier – uitte.

Vitesse verliest in Niek Praagman een bijzonder persoon en een zeer fijn mens. Hij was in de loop der jaren een echte Vitesse-man geworden, getuige zijn quote een aantal jaar geleden: “Ik heb wel met veel plezier bij andere clubs gespeeld, maar uiteindelijk is Vitesse wel echt mijn club geworden.”

De aanwezigheid van Niek op het sportcomplex zal gemist worden. Het bestuur van de club wenst, mede namens iedereen van Vitesse,  zijn vrouw Ria en overige familie heel veel sterkte in deze moeilijke tijd.